「嘣」――門板一下子紮實地撞在門框片上，瞬即發出一聲震懾心神的巨響。 走廊上所有人都嚇了一跳，紛紛停下手邊的動作看著我，有人從小抄紙中茫然抬起頭，還有人手一抖，將一道眼線直直畫到額頭上去。
我將眼前的景象盡收眼底，並計劃永遠記得如此荒誕的一幕，作為生活苦悶時大肆嘲笑一番的收藏品。看那些打扮得花枝招展、或一身套裝擠出自持甚高的求職者，這一刻，誰不是在碰到他們預料外的狀況，就曝露出他們內裡呆板愚鈍的真實樣貌。
隔了七八秒，為我面試的副經理才趕出來看查看，我趕緊做出一副誠懇的姿態，向他道歉，說不小心手滑了。
他訓練有素的臉由驚疑不定變得嫌惡，不過短短兩秒，直到他再度進門，我聽到他小聲地嘟囔：亂七八糟，好在沒要用你。那模樣讓我想起一名獨白自首的精神病患。
我嗤之以鼻──虛偽的大騙子。
昨晚看到報上一則徵人廣告，大刺刺地掛著，「徵秘書，十八歲以上，不需經驗，有工作熱忱即可。」於是我抱著那早早過了十八歲的熱忱前來，但面試官先生只瞟了我一眼，哦，不，是瞟了我胸口一眼，彷彿他的目光能和這我的對姐妹進行精神交流。難道他是外星人？
當然，我想真正的外星人是不會這麼做的。
我快速步出這棟冷漠的裝甲大樓，踏上熟悉的返家路程。這時天已經快暗了，斜斜的夕陽在我身後催促著，將我的影子拖得老長，那道在地上拖動的黑影幾乎給人一種纖細脆弱的錯覺。可它一點都不弱，因為它是我的矛，它要代替我英年早逝的盾，奮勇抵抗前方揮來的利器。
但它同時也是我的指南針，每天要帶領我走回家的路。
所有人都要回家。
可是大家都很緊張，眼睛一瞬也不瞬地瞪著十字路口，連對街的紅綠燈都在眾目睽睽下羞澀閃了幾次，才褪下一臉紅潤，可一轉眼又在看到鋪天蓋地湧上的人潮時，嚇綠了臉。
噠噠噠噠――
叩叩叩叩――
所有人的腳跟都在跳舞，前前後後、左左右右，跟著那節奏進行永不疲憊的追逐。可是我的鞋底特別安靜，我常常想問他們是不是病了。但我轉念一想，唔，也許他們只是老了，所以我走路經常要輕一點、慢一點。
走過三個街頭、四條巷子、五間便利商店和十架羞澀的紅綠燈後，我看到那個賣花的大叔又來了。
他喊著：玫瑰──向日葵――水仙――百合――鬱金香――
趁著經過時，我抓準時機撇了他的花籃一眼。
紅紅紅紅紅紅紅紅
紅紅紅紅紅紅白紅
紅紅紅紅紅黃白紅
紅紅紅紅黃黃白紅
紅紅紅菊紅紅紅紅
這位熱愛玫瑰的大叔記性真不夠好，他的花籃裡從來沒有鬱金香。我不知道鬱金香是不是他的廣告贊助商，但我不愛假話，假話都是玫瑰，長刺的。偏偏人人都喜歡，因為它有時長得特別美。
不過有一次，那假話也對我湊效了，我瞬時就融化在玫瑰花大叔的一聲──美女──之中，我從小到大沒聽過這個稱呼，於是當場就買下幾顆種子。然後他稱讚我有眼光，說花開會很美。但這些我都不懂，我只知道我是因為一聲美女和那種子的名字夠氣派。
那天，我第一次帶上除了自己以外的生物回家，心想它將要成為我們家第一株植物了。我才將種子放入盆栽，拿泥土蓋上那半滿的土堆，我弟就湊上來問我它叫什麼名字。可是我想了又想，左思完又右想。
──好像叫什麼……什麼培的……？
說出口那一瞬間，我覺得自己好像是位害它變成孤兒的後母，讓它既身世不明又無親無故。於是我和弟弟泛起了母愛，決心要好好栽培它。
幾個月後，它終於長大了，葉子刺刺尖尖的，像極路邊的野草，是長歪長醜了也沒人理的類型，看起來怪可憐的。
於是我乾脆給它起了個名，叫做「醜八怪」。
我弟聽完，他也給我取了個名字，他笑我「最毒婦人心」。
可我就是個只說真話的人，這株「草」在我們家白吃白住了大半年，也不見它什麼長進。它從住進我們家開始就呆在陽台吹吹風、曬曬太陽，日子過得倒也十分愜意。不過說起來，我也有一陣子沒和醜八怪說說話了，等過兩天假日的時候再和它聊個天吧！
回到家推開門，看到鞋架上躺著一雙同樣年邁的條紋球鞋，我就知道弟弟回來了。他正穿著制服坐在餐桌上和他的作業奮鬥，我剛想說他皺眉的樣子像一個老學究，不過他一抬頭就拿起旁邊的袋子向我揚了揚，而我一看到那袋子的內容馬上就心花怒放，什麼都忘了。
呀！今天是我最愛的紫菜蛋花湯！
我趕緊到廚房拿了餐具，讓弟弟清理他和作業硝煙瀰漫的戰場，將碗筷擺在桌上。這之間他向我問起工作的事，於是我就悄悄地打量四周，故意壓低聲音、神神秘秘地和他說──我懷疑老闆也許是個外星人喔。
我不知道他聽懂還是不懂，但看到他臉上一副「你看吧」的表情，我倒是痛痛快快地賞了他一記我最最自傲的白眼。我不再理他，伸手就要打開我們的飯盒，這時候他說了一句：
――放心吧，我今天多夾了一些肉，慶祝你第二十次失敗！
頓時我心裡一暖，心想果然平時沒白疼這傢伙，還知道要安慰我。不過最後我還是把大部分的肉都夾在了他的碗裡，看他一副瘦巴巴的樣子，我還真怕哪天學校老師會帶著社工人員找上門來。接著他一副要拒絕的架勢，我和他說：
――快吃吧，晚上還要你幫我看報呢！
他順著我的手勢看向我新帶回來的犧牲品，他似乎不可察覺地哆嗦了一下。這也難怪，最近家裡的地板上，常常橫屍一堆堆過期的報紙，而上面的徵才廣告版大部分都已經被我嚴重毀容，為的就是一份穩定正直的工作。可是我發現幾天下來，我和弟弟在上面畫「擦」的機率，遠遠比畫「圈」還要高，導致一個版面經常是面目全非的。而如今家裡那塊地板好不容易被我們勉強清出一個空位，但那裡即將又要放上另一份全新的求職版，唉，我幾乎不自覺地嘆了口氣。
望著那堆高高疊起的戰績，我和弟弟兩人互相交換一個了然的眼神。
看來，今晚又是一個失眠的夜。
II 隔天早上，就在我睡的迷迷糊糊的當下，弟弟一腳踹開了我的房門，這時候牆上時鐘的分針和時針才剛剛不偏不倚地挪到「十二」和「六」的位置上。他表情豐富，一句話斷斷續續地說著：
――姐，你的醜八怪……你的醜八怪……！
他邊說還邊帶著鄉土電視劇裡誇張的語調，平時看他總把肥皂劇批評得體無完膚，沒想到他這時竟表現得有模有樣。不過我這個時候沒有心情和他對戲，因為我一聽就急了，不就是一個多禮拜沒理醜八怪嗎，他怎麼就死了？ 霎
時間，覺得鼻子、眼裡都湧上一股酸溜溜的水氣，正當我還在想自己該怎麼消化這個令人悲憤的意外時，弟弟終於把話給說完了。
──你的醜八怪……它、它開花了！
我立刻就朝陽台衝過去，心裡浮現各種醜八怪開花的情景，會是藍色、橘色、紅色還是紫色？是直的、歪的、斜的還是拐彎的？我把所有花開花的樣子在它身上都想像了一遍，頓時感覺妖艷詭異。
然而當我真正看到醜八怪的時候，卻發現在原先的那一叢綠草之間，竟伸出一根細長的枝芽，傲然地展現上頭兩、三朵粉嫩嫩的小白花，而在那花的根部又點綴一抹清新的朱紅。這畫面和我預期的太不一樣，不是我所想像中爭艷的美，眼前它樸質無華的外形反而更勝一籌。
沒想到在我不注意的時候，醜八怪已經是長得如此亭亭玉立了。 我就這麼呆呆地看著，依然沉浸在它給我的震撼當中，直到太陽在遠方探出頭，從雲端裡灑下一道道溫暖柔和的金黃光束。我沒留意到周圍景色的變化，只覺得眼眶一片朦朧，眼前那小花竟從兩朵變成四朵、再從四朵變成六朵、最後又從六朵變成十二朵。我感覺自己已經不是在看一盆盛開的花，而是一個繽紛絢爛的萬花筒！
弟弟這是也走到了陽台上，站在我身後和我一起欣賞如此光彩奪目的一刻。良久，他顫顫地開口。
――姐，它好漂亮哦。
――真的、好美……好美！
